Austrálie, oficiálně Australský svaz, je stát na jižní polokouli tvořený stejnojmenným kontinentem, dále pak velkým ostrovem Tasmánií a množstvím menších ostrovů v Jižním, Indickém a Tichém oceánu. Na severu sousedí s Indonésií, Východním Timorem a Papuou Novou Guineou, na severovýchodě se Šalamounovými ostrovy, Vanuatu a Novou Kaledonií a na jihovýchodě s Nový Zélandem. Australská pevnina je obydlena více než 42 000 let domorodými obyvateli. Po ojedinělých návštěvách rybářů ze severu a evropských objevitelů a obchodníků v sedmnáctém století, byla v roce 1770 východní polovina kontinentu zabrána Velkou Británií, pobřeží osídleno transporty trestanců a 26. ledna 1788 vyhlášena jako kolonie Nový Jižní Wales. S nárůstem populace byly objevovány nové oblasti a tak bylo během 19. století vytvořeno pět dalších samosprávných britských zámořských teritorií. 1. ledna 1901 se šest kolonií stalo federací čímž byl vytvořen Australský svaz. Od té doby v Austrálii funguje stabilní liberálně demokratický politický systém podobný politickému systému Kanady a dalších zemí. Hlavním městem je Canberra. V Austrálii žije přibližně 20,8 milionů obyvatel, převážně ve velkých pobřežních městech jako Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth a Adelaide.
WikipediaPůvodní osadníci dorazili na kontinent z jihovýchodní Asie asi 40 000 let předtím, než první Evropané v 17. století začali toto území zkoumat. Do roku 1770 si na Austrálii nikdo nečinil oficiální územní nároky, pak je kapitán James Cook zabral ve prospěch Velké Británie. Na konci 18. a v 19. století tu bylo vytvořeno 6 kolonií, které se nakonec v roce 1901 spojily a staly tzv. Commonwealth of Australia. Nový stát využil svých přírodních zdrojů k rychlému rozvoji zemědělství i výroby a přispěl tak k válečnému úsilí Anglie v průběhu 1. i druhé světové války. V posledních desetiletích se Austrálie transformovala do hospodářsky konkurenceschopné země na světovém trhu. V 90. letech dvacátého století se stala jednou z nejrychleji rostoucích zemí OECD, a to především díky reformám realizovaným o dekádu dříve. K problémům patří především změna klimatu, tenčení ozónové vrstvy a potřeba ochrany pobřežních území, zváště pak Velkého bariérového útesu.
CIA The World Factbook 
