Австралийский Союз (англ. Commonwealth of Australia), Австралия (англ. Australia, от лат. australis — «южный») — государство в Южном полушарии, расположенное на материке Австралия, острове Тасмания и нескольких других островах Индийского, Тихого и Южного океанов. Шестое по площади государство мира, единственное государство, занимающее целый материк. К северу от Австралийского Союза расположены Восточный Тимор, Индонезия и Папуа — Новая Гвинея, к северо-востоку — Вануату, Новая Каледония и Соломоновы Острова, к юго-востоку — Новая Зеландия. Кратчайшее расстояние между главным островом Папуа — Новой Гвинеи и материковой частью Австралийского Союза составляет всего около 150 километров, а расстояние от австралийского острова Бойгу до Папуа — Новой Гвинеи — всего 5 километров. Материковая часть Австралийского Союза была заселена австралийскими аборигенами более 42 тысяч лет назад. После открытия в 1606 году голландским путешественником Б.Янсзоном, восточная часть Австралии в 1770 году была провозглашена территорией Британской империи. 26 января 1788 года в Австралии была основана первая колония — Новый Южный Уэльс. По мере роста населения в XIX веке, на территории Австралии были основаны ещё пять самоуправляющихся коронных колоний. 1 января 1901 года эти шесть колоний стали федерацией, образовав Австралийский Союз. С этого времени Австралия сохраняет стабильную демократическую систему управления, оставаясь частью Королевств Содружества. Столицей государства является город Канберра. Численность населения Австралийского Союза превышает 21 млн человек, при этом 60 % населения проживает в крупнейших городах страны Сидней, Мельбурн, Брисбен, Перт, Аделаида и их пригородах.
WikipediaИсконные поселенцы прибыли в континент из Юго-Восточной Азии приблизительно за 40 000 лет до того, как первые европейцы начали исследование в 17-ом столетии. Никакие формальные территориальные требования не были сделаны до 1770, когда капитан Джеймс КУК овладел от имени Великобритании. Шесть колоний были созданы в последних 18-ых и 19-ых столетиях; они объединенный и стали Содружеством Австралии в 1901. Новая страна использовала в своих интересах ее природные ресурсы, чтобы быстро развиться сельскохозяйственный и обрабатывающую промышленность и сделать главный вклад в британское усилие в Мировых войнах I и II. В последние десятилетия, Австралия преобразовала себя в интернационально конкурентоспособную, передовую рыночную экономику. Это имело одну из наиболее быстро растущих экономических систем OECD в течение 1990-ых, работа в значительной степени благодаря экономическим реформам, принятым в 1980-ых. Долгосрочные проблемы включают проблемы изменения климата, типа истощения озонового слоя и более частой засухи, и управления и сохранения прибрежных областей, особенно Большой Барьерный риф.
CIA The World Factbook 
