Řecko, oficiálně Helénská republika (řecky Ελλάδα [elaða] nebo Ελλάς [elas]), je stát ležící v jihovýchodní Evropě na jihu Balkánského poloostrova a rozkládající se na ostrovech v Egejském, Středozemním a Iónském moři. Jeho sousedy jsou Albánie, bývalá jugoslávská republika Makedonie, Bulharsko a Turecko. Hlavním městem jsou Athény. Uředním jazykem je řečtina. Pobřeží Řecka u Egejského moře bylo místem vzestupu první civilizace v Evropě (jmenovitě Minóané a Mykéňané), poté následovala Temná doba až do roku 800 př. n. l. , kdy začala nová éra řeckých městských států (např. Sparta nebo Athény), které získávaly kolonie po celém Středozemí. Po éře impéria Alexandra Velikého přišlo období, kdy se řecká kultura stala základem helénské civilizace. Vojensky Řecko sláblo natolik, že se muselo po čase podřídit Římu – stalo se tak v roce 168 př. n. l., přesto v mnoha směrech si spíše řecká kultura podmanila život Římanů. Řecko se stalo provincií Římského impéria, ale řecká kultura stále dominovala východnímu Středomoří. Když se říše rozdělila na Východořímskou, známá později jako Byzanc, a Západořímskou, východní část říše se soustředila okolo Konstatinopole (tehdy známé jako Byzantium), zůstala v jádru řecká, zahrnujíc samotné Řecko. Od 4. do 15. století Byzantská říše přežila jedenáct století útoků ze severu, západu a východu, až se Konstantinopol 29. května 1453 ocitla pod nadvládou Osmanské říše. Stalo se tak tím, že padl poslední císař z dynastie Paleologů, Konstantin XI. Zbytek Řecka byl postupně podmaňován Osmany během 15. století.
WikipediaŘecko dosáhlo nezávislosti na Otomanské říši v roce 1829. Během druhé poloviny 19. století a první poloviny 20. století pod svá křídla postupně přebralo okolní ostrovy a teritoria, většinu s řecky mluvící populací. Ve druhé světové válce bylo Řecko nejprve napadeno Itálií (1940) a následně okupováno Německem (1941-44); následovaly boje v rámci občanské války - mezi podporovateli krále a komunistickými povstalci. Poté, co byli druzí jmenovaní v roce 1949 poraženi, řecko se v roce 1952 připojilo k NATO. Vojenská diktatura, která v roce 1967 potlačila mnohé politické svobody a přinutila krále opustit zemi, trvala 7 let. Svobodné volby a referendum v roce 1974 dali vzniknout parlamentní republice a trušily království. V roce 1981 se Řecko připojilo k EC (nyní EU); v roce 2001 se stalo 12. členem Evropské ekonomické a monetární unie.
CIA The World Factbook 
