Republika Jižní Afrika je jedním z největších afrických států. Nachází se na jihu tohoto světadílu. Sousedí s Namibií, Botswanou a Zimbabwe na na severu, Mozambikem a Svazijskem na východě. Uvnitř jihoafrického území se nalézá samostatné království Lesotho. Obdobně jako několik jiných afrických zemí má i JAR velice dlouhou historii lidského osídlení. Podle archeologických nálezů se na území JAR vyskytoval již australopithecus před třemi miliony let, dále pak člověk zručný, člověk vzpřímený a člověk rozumný. Před příchodem Evropanů na území dnešní JAR žili Křováci, Khoinové a později také kmeny bantu. V roce 1487 doplul k břehům dnešního Kapska portugalský mořeplavec Bartolomeo Diaz. Prvními evropskými osadníky se v oblasti však byli až Holanďané (Búrové) v 17. století a později i francouzští Hugenoti a Němci. V 19. století byli Búrové vytlačeni dále do vnitrozemí, kde založili vlastní státní celky Natal, Transvaal a Oranžský svobodný stát. V první búrské válce (1880 - 1881) byli Britové poraženi. Konečné ovládnutí oblasti Brity přišlo až po druhé búrské válce (1899 - 1902). 31. května 1910 byly všechny provincie sloučeny v Jihoafrickou unii, která získala statut dominia. Významným přelomem ve vývoji Jihoafrické unie byla rozsáhlá industrializace spojená s objevením ložisek diamantů v Kimberley a zlata ve Witwatersrandu v Transvaalu. Rozvoj průmyslu byl navíc umocněn v době světové hospodářské krize 30. let díky vysokým cenám zlata a diamantů. Hospodářský růst trval nepřetržitě až do druhé poloviny 20. století. Tento pozitivní vývoj však byl příkrém rozporu s trendy vývoje politického.
WikipediaHolandští obchodníci se vylodili na jižním pobřeží současné Jihoafrické republiky v roce 1652 a zřídili zde přestupní bod na cestě koření mezi Holandskem a Východem - a tak vzniklo Kapské město. Poté, co Britové získali v roce 1806 oblast mysu Dobré naděje, mnozí holandští osadníci (Boerové) zamířili na sever, aby si našli vlastní zemi. Objevy diamantů (1867) a zlata (1886) znamenaly boahtství a imigraci i zotročování původních obyvatel. Boerové odolávali britským nájezdům, ale byli poraženi v tzv. Boerské válce (1899-1902); nicméně Britové a Afrikánci (jak jsou Boerové známi) vládli společně pod vlajkou Jihoafrické Unie. V roce 1948 Národní strana (National Party) vyhrála ve volbách a zavedla politiku aparteidu - separátního vývoje ras. První multirasové volby v roce 1994 přinesly konec aparteidu a začátek vlády černé většiny.
CIA The World Factbook