Spojené státy americké – anglicky United States of America, zkratka USA – je federativní prezidentská republika v Severní Americe, rozkládající se od Atlantského po Tichý oceán. Díky exklávě Aljaška sahá území USA i k břehům Severního ledového oceánu a na některé tichomořské ostrovy (zejména Havaj). Spojené státy se skládají z 50 států, federálního území s hlavním městem a sídlem vlády a Kongresu (District of Columbia), přidružených států s vnitřní samosprávou (Portoriko, Severní Mariany a další) a samosprávných území Spojených států (Guam, Panenské ostrovy, Americká Samoa a další). Po konci studené války a kolapsu Sovětského svazu jsou USA jedinou světovou velmocí, s dominantním světovým postavením v ekonomice, politice, kultuře a vojenské síle. Poprvé přistáli u břehů Ameriky Vikingové již okolo roku 1000 (Leif Eriksson), ale pro Evropu byl tzv. Nový svět objeven až výpravou Kryštofa Kolumba roku 1492. V dalších stoletích se Severní Amerika stala cílem kolonizačních snah Španělska (Mexiko, Florida, území západně od Mississippi), Nizozemska (část východního pobřeží), Francie (Kanada, povodí Mississippi) a v malé míře i Švédska (Nové Švédsko). Pro historii budoucích Spojených států měla největší význam anglická kolonizace atlantského pobřeží. Od roku 1664 se Británie postupně zmocnila nizozemských a části francouzských osad v Severní Americe a do roku 1773 vytvořila na pobřeží 13 kolonií (Massachusetts, New Jersey, New York, Rhode Island, Connecticut, New Hampshire, Pennsylvania, Delaware, Virginia, Maryland, North Carolina, South Carolina, Georgia), základ budoucích USA.
WikipediaAmerické kolonie Británie se vroce 1776 odtrhly od mateřské země a byly v roce 1783 po jednáních v Paříži uznány jako nová země - Spojené státy americké. Během 19. a 20. století se k původním 13 státům přidalo dalších 37 s tím, jak se země rozpažovala po severoamerickém kontinentu a získávala i území v zámoří. Dvěma nejvíce traumatickými zkušenostmi země byla Občanská válka (1861-65), ve které Unie států severu porazila otrokářskou Konfederaci Jižanů, a velká recese ve 30. letech 20. století, při které přišla až čtvrtina obyvatel o práci. Po vítězstvích v obou světových válkách a v roce 1991 i ve válce studené USA zůstává jemocnější zemí světa. Její ekonomika se vyznačuje stálým růstem, nízkou nezaměstnaností i nízkou inflací - a také rychlým technologickým pokrokem.
CIA The World Factbook 
