Italien (ital. Italia) ist eine Republik in Europa, die zum größten Teil auf der vom Mittelmeer umschlossenen Apenninhalbinsel liegt. Italiens Hauptstadt ist Rom. Angrenzende Staaten sind Frankreich (Länge der gemeinsamen Staatsgrenze: 488 km), die Schweiz (734,2 km), Österreich (430 km), Slowenien (232 km), sowie Kroatien (über eine Seegrenze), die Enklaven San Marino (39 km) und die Vatikanstadt (in Rom, 3 km). Italien ist unter anderem bekannt für seine Küche, Mode- und Designerartikel, Architektur, Autos, Fußball, Forschung, Kunst, Filme, Musik und Touristenziele. Das Gebiet des heutigen Italien war in der Antike die Kernregion des Römischen Reiches mit Rom als Hauptstadt des Imperiums. Außerdem war die heute italienische Toskana das Kernland der Renaissance. Seit dem Risorgimento besteht der moderne italienische Staat. Italien, vor allem Mittel- und Süditalien, ist schon seit der Antike ein wichtiges europäisches Kulturzentrum und war Mittelpunkt des Römischen Reichs. Zur Zeit Caesars reichte es bis zum Rubikon bei Rimini, unter Kaiser Augustus wurde es bis an den Fuß der Alpen und nach Istrien ausgedehnt. Nach dem Einfall der Goten und vor allem der Langobarden (410 bzw. 568) zersplitterte das Land in eine Reihe von Herrschaftsgebieten. Im 8. und 9. Jahrhundert, besonders unter Pippin und Karl dem Großen, dominierten die Franken, doch entwickelte sich unter den Nachfolgern Karls ein eigenes Königreich Italien. Seit Otto dem Großen gehörte Italien überwiegend zum Heiligen Römischen Reich, der Süden blieb dabei lange byzantinisch. Jedoch eroberten zunächst Araber ab 827 Sizilien und Teile Süditaliens. Im frühen 11. Jahrhundert begannen Normannen (aus der Normandie) mit der Eroberung Süditaliens bis zum Ende des 11. Jahrhunderts.
WikipediaItalien ist ein Nationalstaat in 1861 geworden, als die regionalen Staaten von der Halbinsel, zusammen mit Sardinien und Sizilien, unter König Sieger EMMANUEL II vereint wurden. Eine Epoche parlamentarischer Regierung ist zu Ende in den frühen 1920er Jahren gegangen, als Benito MUSSOLINI eine Faschistische Diktatur eingerichtet hat. Sein Bund mit Nazi-Deutschland hat nach Italien geführt‘ s Besiegung in Zweitem Weltkrieg. Eine demokratische Republik hat die Monarchie in 1946 ersetzt und wirtschaftliche Wiederbelebung hat gefolgt. Italien war ein Gründungsmitglied von NATO und der europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EEC). Es ist an der Vorfront europäischer wirtschaftlicher und politischer Vereinigung gewesen, schließend das Wirtschaftliche und Währungsunion in 1999 an. Beharrliche Probleme schließen illegale Einwanderung, organisierten Verbrechen, Korruption, hohe Arbeitslosigkeit, träges Wirtschaftswachstum, und die niedrigen Einkommen und die technischen Standards südlichen Italiens mitein, das mit dem wohlhabenden Norden verglichen wird.
CIA The World Factbook 
