意大利共和国(意大利文:Repubblica Italiana,IPA:/re'pubblika ita'ljana/),主要由靴子型的亚平宁半岛和两个位于地中海中的大岛西西里岛和萨丁岛组成。意大利在北方阿尔卑斯山地区与法国、瑞士、奥地利以及斯洛文尼亚接壤。其境内还有两个袖珍国——圣马力诺和梵蒂冈。全国行政划分20个大区(其中5个自治区),110个省,8,103个市政府。首都罗马,1870年意大利王国迁都至此,此前首都曾为都灵(1861—1865)和佛罗伦萨(1865—1870)。意大利现人口约5,800万,人口密度约每平方公里196人。意大利因其拥有美丽的自然风光和为数众多的人类文化遗产(截至2006年7月,意大利共有41项世界遗产,居世界第一)而被称为美丽的国度(意大利文:Belpaese)。“意大利”一詞第一次出現在希臘作家Erodoto的作品中,原意本指亞平寧半岛南部古布鲁蒂姆地區(拉丁文:Bruttium,今卡拉布里亚),後引申為指居住此地之人(希臘文:Italiótai)。据词源学考证,「italiós」为希腊语化的埃特鲁利亚语,同源词亦见于同时期其他记载,对此意大利词源学家、哲学家瓦罗(Varrone),與天文学家、哲学家伽利略均有所考证。但仍有专家對结果质疑,认为其词另有所源。最近语源学家——乔万尼·塞梅拉诺,以其论证以印欧语系源于某种闪米特语而闻名——以语言学角度考证并提出该词源自阿卡德语atalu,意为「日落之地」。
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