欧洲,全称欧罗巴洲(希腊文:Ευρώπη),字源于希腊神话的「欧罗巴」,是世界第六大洲,面积10,180,000平方公里(3,931,000 平方英里),人口7亿1千2百万(2008年),是世界人口第三多的洲,仅次于亚洲和非洲,人口密度平均每平方公里70人,共有48个已独立国家,欧洲东以乌拉山脉、乌拉河,东南以里海、高加索山脉和黑海与亚洲为界,西、西北隔大西洋、格陵兰海、丹麦海峡与北美洲相望,北接北极海,南隔地中海与非洲相望。欧洲最北端是挪威的北角,最南端是西班牙的马罗基角,欧洲是世界上第二小的洲、大陆,仅比大洋洲大一些,其与亚洲合称为欧亚大陆,而与亚洲、非洲合称为欧亚非大陆。欧洲名字的来历可能是来自希腊神话中的一个叫做欧罗巴的女子,她受到变成公牛的宙斯的引诱。[1]一个更学术性的说法是:这个词可能来源于闪族语ereb,表示“日落之地”。通常,根据政治、经济、文化或实际考虑,欧洲的边界线并不总是一样的。这就使得人们产生了几个不同“欧洲”的观念。
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