L'Amérique du Sud est un sous-continent ou la partie méridionale de l'Amérique, selon le point de vue. Le continent est situé entièrement dans l'hémisphère Ouest et principalement dans l'hémisphère Sud. Il est bordé à l'ouest par l'océan Pacifique et au nord et à l'est par l'océan Atlantique. L'Amérique centrale et les Caraïbes sont situées au nord-est. L'Amérique du Sud fut nommée en 1507 par les cartographes Martin Waldseemüller et Mathias Ringmann d'après Amerigo Vespucci, qui fut le premier Européen à suggérer que l'Amérique n'étaient pas les Indes orientales mais un Nouveau Monde inconnu des Européens. L'Amérique du Sud possède une superficie de 17840000 km2, ce qui représente 3,5% de la surface de la Terre. En 2005, sa population a été estimée à plus de 371 000 000 habitants. Le gentilé de ses habitants est Sud-Américain(e)s. L'Amérique du Sud est classée 4e en superficie (après l'Asie, l'Afrique et l'Amérique du Nord) et 5e en nombre d'habitants (après l'Asie, l'Afrique, l'Europe, et l'Amérique du Nord). L'Amérique du Sud présente une très grande diversité linguistique : on dénombre près de 600 langues qui appartiennent à 118 familles linguistiques. Par exemple, les 32 langues de Bolivie sont de 15 familles différentes, y compris 6 isolats. Les 68 langues de Colombie appartiennent à 13 familles différentes, dont 10 sont des isolats. Toutefois, le contraste est marqué entre les « grandes » langues (andénnes et guarani) et les petites langues amazoniennes. Enfin, les cinq langues coloniales de l'Amérique du Sud sont l'espagnol, le portugais, le français (en Guyane), l'anglais et le néerlandais.
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